Tehnologia care a eșuat în „Valea Morții” a industriei aerospațiale. Ce s-a întâmplat cu motorul revoluționar, de fapt, unde s-a dus totul de râpă

Reaction Engines, compania britanică care dezvolta un motor revoluționar pentru zboruri hipersonice, s-a prăbușit după decenii de muncă și eforturi financiare, în ciuda progreselor tehnologice remarcabile.

Povestea Reaction Engines este una despre ambiție, inovație și, în cele din urmă, eșec, o călătorie prin așa-numita „Vale a Morții” a industriei aerospațiale, acolo unde multe proiecte promițătoare se împiedică din lipsa fondurilor, scrie BBC.

Ce s-a întâmplat, de fapt

Fondată în jurul tehnologiei revoluționare de schimbător de căldură, compania britanică încerca să construiască un motor capabil să răcească aerul superîncălzit la peste 1000°C, adus în motor de viteze hipersonice, o condiție care, altfel, ar topi componentele din aluminiu.

Originile proiectului se leagă de Hotol, un avion spațial britanic din anii 1980, care visa să zboare dincolo de atmosferă.

Cum a pierdut Andreea Bălan 90.000 de euro dintr-un foc? A intentat imediat proces, însă nu a mai primit banii: „Am strâns, am strâns”

Când se sărbătoresc Sânzienele. Obiceiuri și superstiții care alungă norocul în această zi

Timp de peste 40 de ani, echipa Reaction Engines a dezvoltat în secret tehnologia care putea face posibilă această viziune futuristă, cu finanțări variabile, inclusiv de la Ministerul Apărării din Regatul Unit și colaborări cu Rolls-Royce pentru un avion nepilotat hipersonic.

Totuși, în ciuda progreselor importante, compania nu a reușit să atragă investițiile majore necesare pentru a depăși „Valea Morții”, etapa critică în care proiectele aerospațiale riscă să eșueze din cauza dificultății de a asigura finanțare pe termen lung.

Richard Varvill, fost director tehnic al Reaction Engines, a descris momentul prăbușirii drept unul „extrem de dur”, când compania era aproape de succes, dar a rămas fără sprijin financiar. „Am fost pe punctul de a reuși, dar am căzut chiar înainte de linia de sosire”, a spus el.

Situația financiară dificilă a venit în contextul în care Rolls-Royce și armata britanică au anunțat că au alte priorități și resurse limitate, iar investitorii privați s-au arătat reticenți să susțină un proiect atât de îndelungat și riscant.

La anunțul închiderii, angajații Reaction Engines au trăit momente încărcate emoțional

Kathryn Evans, responsabilă cu proiectele spațiale, a amintit cum a fost convocată în sala de conferințe unde s-au împărțit legitimațiile și au fost luate ultimele obiecte personale, un moment ce a adus lacrimi și tristețe în rândul echipei.

Pentru a marca eforturile depuse, s-a organizat o petrecere la casa lui Varvill, o încercare de a încheia frumos o poveste dificilă.

În ciuda finalului tragic, tehnologia dezvoltată de Reaction Engines rămâne, fără dar și poate, un reper al ingineriei britanice de vârf, iar foștii angajați păstrează mândria că au lucrat la un proiect cu potențial revoluționar pentru viitorul zborului hipersonic și spațial.