Un fruct aparent banal, dar încărcat cu beneficii, a devenit sursa neașteptată de venit pentru tot mai mulți români. Cunoscut pentru proprietățile sale terapeutice și valoarea nutritivă ridicată, acesta a transformat terenuri părăsite în adevărate mine de aur agricol. Este vorba despre cătină, planta care s-a strecurat tăcut în topul preferințelor europenilor și asiaticilor și care a transformat fermieri locali în antreprenori de succes.
Cererea explozivă pentru produsele pe bază de cătină – fie ele sucuri, siropuri, marmelade sau ceaiuri – a determinat tot mai mulți agricultori români să investească în plantații specializate. Motivul? Compoziția extrem de valoroasă a fructului: vitaminele B1, B2, C, PP, carotenoidele și acidul folic îl fac un aliat natural împotriva răcelilor, anemiei și oboselii cronice.
Ilie Potecaru, un fermier din Gorj, deține astăzi cea mai mare plantație de cătină din Europa de Est, dar totul a început dintr-o tragedie personală. După ce tatăl său a fost diagnosticat cu cancer, iar medicii din Viena nu îi mai dădeau nici trei luni de viață, bărbatul a început să studieze plantele cu efecte terapeutice. Așa a descoperit cătina. După ani de consum constant, tatăl său este încă în viață și se simte excelent. Astăzi, cătina a devenit nu doar un business, ci o misiune personală.
„E o poveste întreagă. Ideea e că tatăl meu trăiește și azi, e sănătos tun. Acum, deja e pasiune”, spune Ilie Potecaru.
Plantația sa se întinde pe 50 de hectare, iar cea mai mare parte a producției ajunge la export, în țări precum Germania, Franța, Japonia și chiar Emiratele Arabe Unite. Totul este cultivat în regim bio, iar produsul-vedetă rămâne nectarul de cătină cu miere naturală, obținut din stupii proprii.
„Cel mai cerut produs este nectarul de cătină cu miere. Anul acesta estimăm să vindem peste 8.000 de litri doar în Dubai”, afirmă fermierul.
În timp ce alte culturi devin vulnerabile în fața schimbărilor climatice sau a scăderii cererii, cătina își consolidează poziția ca plantă de viitor. Iar România, cu soluri fertile și climă potrivită, pare să fi găsit o comoară vegetală. Tot ce trebuie este viziune, puțin curaj și… răbdare.